পাহাড়ি কচ্ছপ (Asian Forest Tortoise)

পাহাড়ি কচ্ছপ বা এশীয় শিলা কচ্ছপ ( Mountain Tortoise or Asian Forest Tortoise) হচ্ছে Testudinidae পরিবারের অন্তর্ভুক্ত একটি বিপন্ন প্রজাতির পাহাড়ি কচ্ছপ। এর বৈজ্ঞানিক নাম Manouria emys.

এরা মূলত দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোতে এন্ডেমিক। দু'টি উপপ্রজাতির একটি হলো Manouria emys emys যেটা থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া ও ইন্দোনেশিয়ার সুমাত্রা, বোর্নিও প্রভৃতি দ্বীপে বসবাস করে, আর অন্য উপপ্রজাতিটি হলো Manouria emys phayrei যেটা থাইল্যান্ডের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল থেকে শুরু করে ভারত হয়ে বাংলাদেশের পার্বত্য চট্টগ্রামের পাহাড়ি অঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত। এটি পৃথিবীর অন্যতম আদি প্রকৃতির কচ্ছপ।

ছবি : এশীয় শিলা কচ্ছপ ( From Animalia Bio)

মাঝারি আকারের মাথা ও তুলনামূলক সমতল উপরের অংশ (Carapace) নিয়ে এগুলো আকারে অনেক বড় হয়ে থাকে, বলা যায় এশিয়া মহাদেশের ডাঙায় বসবাসকারী অন্যতম বৃহদাকৃতির কচ্ছপ। ওজন হয়ে থাকে ২৫ কেজির মতো এবং লম্বায় (Carapace এর দৈর্ঘ্য) প্রায় ৫০ সেন্টিমিটার। পূর্ণবয়স্কদের দেহের রঙ থাকে গাঢ় বাদামী থেকে কালচে এবং অপরিণতবয়সে হলদে-বাদামী।

এইসব প্রজাতির কচ্ছপেরা চিরসবুজ বন, বাঁশ বাগান, নিম্নভূমি প্রভৃতি বাস্ততন্ত্রে থাকে, তবে জলের কাছাকাছিই থাকে। খাবারদাবার প্রধানত বনের নিচুস্তরের গাছপালার পাতা ও মূল, বিভিন্ন প্রজাতির ছত্রাক ও মাশরুম, ব্যাঙ, শামুক, বাঁশের কচি কান্ড, বিভিন্ন প্রজাতির ইনভার্টিব্রেট, মাটিতে পড়ে থাকা ডুমুর জাতীয় ফল, মৃতদেহের মাংস ইত্যাদি। 

প্রজনন মৌসুমে স্ত্রী কচ্ছপ বনের মেঝেতে পড়ে থাকা পাতার স্তুপের মাঝে বাসা বানায় (এইসব কর্মকান্ড কচ্ছপ শ্রেণিতে সাধারণত দেখা যায়না)। বাসা বানানোর পরে সেখানে গোলাকার ও হাল্কা লম্বাটে গড়নের ১৫-৫০টি ডিম পাড়ে (ডিমের ওজন হয়ে থাকে ৪৬-৮০ গ্রাম)। ডিম পাড়ার কয়েকদিন পর্যন্ত স্ত্রী কচ্ছপ বাসাকে পাহারা দেয়।

পাহাড়ি কচ্ছপের সংখ্যা দিনকে দিন কমতেই আছে, বিশেষকরে এদের মাংস খাওয়ার জন্য শিকার করা হয় এবং অনেকসময় পেট ট্রেড হিসেবেও পাচার করা হয়। IUCN এদেরকে Critically Endangered হিসেবে তালিকাভূক্ত করেছে। বাংলাদেশে এদের অবস্থাও তেমন ভালো নয়। সুতরাং এদের রক্ষায় আমাদের সবাইকে এগিয়ে আসতে হবে।